Pourquoi gardons-nous certains objets pendant des années ?
Un vieux ticket de concert glissé dans un tiroir. Une montre qui ne fonctionne plus. Le doudou de notre enfance. Une lettre écrite à la main, un vêtement que l’on ne porte plus, une tasse ébréchée, un coquillage rapporté de vacances…
Objectivement, certains de ces objets n’ont presque aucune valeur. Pourtant, il nous serait parfois très difficile de nous en séparer.
Pourquoi ?
Parce que nous ne conservons pas seulement des objets : nous conservons ce qu’ils représentent.
Ils deviennent les témoins silencieux d’une époque, d’une personne, d’un événement ou d’une version passée de nous-mêmes. Et c’est précisément là que commence ce que nous appelons chez toodays.me le patrimoine émotionnel.
Un objet peut devenir une porte d’entrée vers un souvenir
Nous avons tous déjà vécu cette expérience : retrouver un objet oublié et voir surgir instantanément une scène que l’on n’avait pas évoquée depuis des années.
Un bracelet peut rappeler un été entre amis.
Un jouet, une chambre d’enfant.
Une vieille clé, une première maison.
Un ticket, une rencontre ou un voyage.
L’objet agit alors comme un déclencheur de mémoire autobiographique.
Les chercheurs qui étudient les relations entre possessions et mémoire montrent justement que certains objets nous aident à préserver, matérialiser et retrouver des souvenirs personnels. Ils deviennent en quelque sorte des supports physiques de notre mémoire. PubMed
Certains objets ne valent presque rien financièrement, mais sont irremplaçables émotionnellement.
Nous attachons moins de valeur à l’objet qu’à son histoire
Imaginez deux montres strictement identiques.
La première vient d’être achetée dans un magasin.
La seconde appartenait à votre grand-père.
Matériellement, elles peuvent être semblables. Émotionnellement, elles ne le sont absolument pas.
L’histoire associée à un objet transforme la manière dont nous le regardons.
C’est pourquoi nous pouvons conserver pendant plusieurs dizaines d’années quelque chose que personne d’autre ne comprendrait vraiment.
L’objet devient le témoin d’un moment
Nous n’avons pas forcément besoin que l’objet soit beau, rare ou précieux.
Sa valeur réside parfois dans une phrase toute simple :
« Je l’avais avec moi ce jour-là. »
Et soudain, il ne s’agit plus d’un simple objet.
Il appartient à notre histoire.
La valeur émotionnelle d’un objet vient moins de ce qu’il est que de ce qu’il raconte.
Certains objets nous relient aux personnes que nous aimons
Il existe aussi des objets que nous conservons parce qu’ils portent la trace d’une personne.
Une écriture manuscrite.
Un bijou transmis.
Une recette griffonnée dans un carnet.
Un vêtement.
Un outil.
Un meuble familial.
Ces objets peuvent devenir des points de continuité entre les générations.
Des travaux consacrés aux « possessions chéries » montrent notamment qu’elles peuvent aider les individus à rester reliés à leurs expériences passées, à leurs relations et à différentes périodes de leur identité. PubMed
Ce phénomène explique aussi pourquoi certains objets prennent encore davantage de valeur avec le temps.
Plus la personne, le lieu ou l’époque qu’ils représentent s’éloignent, plus ils deviennent parfois précieux.
Un objet transmis peut devenir le dernier témoin matériel d’une histoire familiale.
Les objets nous rappellent aussi qui nous étions
Il ne s’agit pas toujours d’une autre personne.
Nous gardons également certains objets parce qu’ils nous permettent de retrouver une ancienne version de nous-mêmes.
Votre premier maillot de sport.
Le badge d’un festival.
Un carnet d’étudiant.
Un dessin réalisé par votre enfant.
Une cassette audio.
Le premier objet acheté avec votre premier salaire.
Ces objets constituent des repères.
Ils racontent nos différentes vies : l’enfant que nous avons été, l’adolescent, l’étudiant, le jeune parent, le voyageur, l’amoureux, le professionnel…
La nostalgie elle-même joue un rôle intéressant dans ce mécanisme. Des recherches ont montré qu’elle pouvait notamment renforcer le sentiment de continuité personnelle, le lien social et le sentiment que notre vie possède du sens. PubMed
Conserver certains objets, c’est parfois conserver une trace de celui ou celle que nous avons été.
Pourquoi est-il si difficile de jeter certains objets ?
C’est une scène assez classique.
On décide de ranger.
On ouvre une boîte.
On prend un objet.
Et soudain…
« Ah non, ça, je le garde. »
Quelques minutes plus tard :
« Celui-là aussi. »
Puis vient le fameux :
« Ça ne sert absolument à rien… mais je ne peux pas le jeter. »
Ce n’est pas nécessairement l’objet que nous refusons de perdre.
C’est parfois la peur de perdre avec lui le souvenir qui lui est attaché.
Or il existe une différence essentielle entre conserver un objet et conserver son histoire.
Et c’est là que l’on peut peut-être changer notre manière de penser nos souvenirs.
Et si nous conservions aussi l’histoire de l’objet ?
Prenez chez vous un objet auquel vous tenez particulièrement.
Maintenant, posez-vous ces questions :
Que raconte-t-il vraiment ?
– D’où vient-il ?
– Depuis quand l’avez-vous ?
– À quelle personne vous fait-il penser ?
– Quel événement lui est associé ?
– Pourquoi serait-il difficile de vous en séparer ?
– Quel souvenir aimeriez-vous transmettre avec lui ?
Le plus intéressant n’est finalement peut-être pas l’objet lui-même.
C’est l’histoire invisible qu’il transporte.
Et cette histoire, personne ne peut la deviner si vous ne la racontez pas.
Photographier, raconter, transmettre
C’est justement une démarche que nous défendons chez toodays.me.
Un objet physique peut disparaître, être cassé, perdu ou transmis à quelqu’un qui ignore totalement son histoire.
En revanche, il est possible d’en conserver :
la photographie,
le contexte,
la voix de celui qui raconte,
une vidéo,
une date,
les personnes associées,
et surtout… le souvenir.
L’application toodays.me et la capsule temporelle ont précisément été pensées pour permettre de conserver et transmettre ces fragments de vie qui constituent notre patrimoine émotionnel.
Un objet peut disparaître. Son histoire, elle, peut être transmise.
Faites l’expérience chez vous
Aujourd’hui, ouvrez un tiroir, une boîte ou un placard.
Cherchez un objet que vous conservez depuis longtemps sans vraiment savoir pourquoi.
Prenez-le dans vos mains.
Et demandez-vous :
« Si je devais raconter l’histoire de cet objet à quelqu’un dans vingt ans, qu’est-ce que je lui dirais ? »
Vous constaterez peut-être que vous ne venez pas de retrouver un simple objet.
Vous venez de retrouver un morceau de votre histoire.
Ce que nous gardons vraiment
Nous accumulons beaucoup de choses au cours d’une vie.
Certaines disparaissent sans que nous y pensions.
D’autres nous accompagnent pendant des décennies.
La différence ne tient pas toujours à leur utilité ou à leur valeur matérielle.
Elle tient à l’émotion, aux personnes et aux souvenirs que nous y avons déposés.
Parce qu’au fond, nous ne gardons pas certains objets pour ce qu’ils sont. Nous les gardons pour ce qu’ils nous permettent de ne pas oublier.
